Les images ont fait le tour du web. La photo créditée par le photojournaliste Paul Ratje,montrant un agent frontalier, corde à la main, sur son cheval, au bord du Rio Grande tentant de repousser Mirard Joseph (un migrant haïtien) avec dans sa main quelques emballages de nourritures, a défrayé la chronique.

Notamment, l’indignation et la colère du monde noir, mais aussi a réveillé les jours sombres d’une page d’histoires dont les américains sont peu fiers.

Kamala Harris, première femme noire ayant occupé le poste de vice-président aux Etats-Unis avait été l’une des premières personnalités politiques à réagir. «Ce que j’ai vu, ces individus à cheval traitant des êtres humains comme ils l’ont fait, est horrible, Des êtres humains ne devraient jamais être traités d’une telle façon » a dénoncé la vice-présidente américaine.

Joe Biden dénonce…, mais critiqué

La position du président démocrate, Joe Biden, n’a pas été non plus différente de celle de Kamala Harris.

Le président de la première puissance Mondiale avait dénoncé le comportement des agents frontaliers ayant été sur les chevaux repoussant les migrants haïtiens dans des scènes choquantes. Cependant, peu de temps après, le président des Etats-Unis a été contrait de renvoyer les haïtiens chez eux. Ce qui lui a valu de nombreuses critiques. Notamment celui de l’émissaire américain en Haïti Daniel Foot.

« Je ne serai pas associé à la décision inhumaine et contre-productive des États-Unis d’expulser des milliers de réfugiés et d’immigrants clandestins vers Haïti »,

avait-il écrit au secrétaire d’État Antony Blinken,lors de sa démission le 22 septembre 2021.

L’enquête qui fait le point

Dans un rapport de 511 pages du ‘’ Departement of homland Securitye’’ le bureau des responsabilités professionnelles (Office of Professional Responsability) a établi que les ‘’agents ont utilisé une force inutile et non nécessaire’’ lorsqu’ils ont affronté une foule de migrants haïtiens au Texas en septembre, selon le rapport d’enquête publié

Selon Chris Magnus, la confrontation des agents frontaliers à cheval et des migrants qu’on essayait d’empêcher de traverser le Rio Grande vers les États-Unis, faisait partie d’une situation “chaotique”, et les dirigeants des agences étaient en partie à blâmer.

Quatre agents impliqués dans l’incident du 19 septembre ont été référés pour une proposition de mesure disciplinaire, mais les résultats de ce processus n’ont pas été finalisés, a déclaré de hauts responsables des douanes et de la protection des frontières Chris Magnus.

L’enquête n’a trouvé aucune preuve que des agents « aient frappé, intentionnellement ou non, un migrant avec leurs rênes » a fait savoir le commissaire aux douanes et à la protection des frontières. En plus précise-t-il, « les agents ne portaient pas de fouets ».

Cependant, monsieur Alejandro Mayorkas, septième secrétaire américain à la sécurité intérieure a déclaré que« L’inconduite de plusieurs individus ne reflète pas le service courageux et distingué des agents de la patrouille frontalière des États-Unis ». Selon lui, « Les échecs organisationnels de la politique, des procédures et de la formation identifiés par l’enquête ont rendu un mauvais service aux agents et au public qu’ils servent. »

De plus promet-il, des réformes « nécessaires » Sont en oeuvre afin que les situations changent.

Marc-Evens Lebrun

Au 1102 Santa Maria, Ave Laredo, se situe le siège social de Holding Institut, un centre d’accueil qui donne refuge à des centaines de réfugiés ou famille n’ayant pas d’abris ou de proches pour les accompagner durant leur périple aux États-Unis.

« La mission sacerdotale d’accompagner les migrants du Texas, notamment dans le compté de Nuevo Laredo, ne date pas d’hier » selon ce que raconte l’actuel président du centre Joe Barrón, un leader et père de famille qui s’est vu incombé la charge de partager de l’amour, du soutien, des supports, des soins médicaux, des accompagnements juridiques a tout migrant nécessitant ces types d’aides.

Dans ce travail humanitaire qu’il exerce depuis plusieurs années, Barrón a vu défiler devant lui beaucoup de citoyens et familles originaires de plusieurs pays de la planète.

« Ici j’ai vu des personnes de toute nationalité, je ne comprends pas ce qui est si grave qui leur poussent parfois à quitter leur pays avec des nouveau-né ou des enfants en bas-âge » se désole-t-il. Parmi les pays à fortes quantités de migrants qui tente de gagner les États-Unis, Joe Barron dit avoir déjà rencontré des : Cubains, des Guatémaltèques, des Honduriens, des Haïtiens, des Mexicains, des Turcs etc.

Helping community one person at a time. pic.twitter.com/43QCngzRSV

— Holding Institute (@HoldingInstitu1) June 21, 2019

Une mission Historique

Depuis plus de deux siècles, l’Église épiscopale méthodiste du Sud a fondé le centre. Précisément, en 1880. Robertson. AH Sutherland et Joseph Norwood, tous deux croyants ont fondé l’école pour l’instruction des enfants mexicains ou américains originaires du Mexiques. Le but a été aussi de faciliter l’apprentissage scolaire avant 1987 et quelques métiers professionnels après 1987.

Faute de fond, l’école qui s’est transformée en centre d’accueil pour migrant entend bien poursuivre sa mission. « Nous aidons les migrants autant que nous pouvons, nous leurs donnons de quoi manger, des vêtements pour se vêtir, des soins médicaux, des dépistages de covid-19, nous organisons aussi des séances de jeux pour permettre aux enfants de s’épanouir, en attendant une réglementation par l’Etat ou un refoulement dans leurs pays d’origine » explique Monsieur Barrón qui dit vouloir garder la vision de ce travail qui a toujours été une vision d’entraides.

Des supports pour redonner de l’espoir

« Les migrants sont mentalement affectés. Imaginez-vous certains d’entre eux laissent leurs pays avec des adolescents sans avoir forcément une destination précise. Nous ne pouvons pas les laisser dans la rue, nous sommes obligés de les soutenir et de les orienter afin de voir s’ils peuvent passer devant un juge pouvant leur accorder un statut correcte »

raconte le président du centre devant les caméras d’une dizaine de journalistes étrangers.

Les efforts de secours aux immigrants et aux réfugiés de l’autre côté de la frontière entre les États-Unis et le Mexique ; fournir un abri d’urgence aux familles voyageant d’Amérique centrale vers les États-Unis ; offrir aux familles et aux enfants accueillants de la nourriture ; du réconfort et des soins de répit ; des conseils aux demandeurs d’asile demeurent des éléments pertinents du credo de Holding Institut pour donner de l’espoir aux autres.

Une politique qui donne de l’espoir à Jorge Blanco, un jeune migrant vénézuélien qui dit avoir fui la situation politique de son pays. « La situation est difficile et complexe là-bas [ndlr Au Venezuela], il suffit d’une divergence politique à propos du gouvernement de Maduro pour te faire des ennemis » déplore-t-il. Le migrant qui dit est à la recherche d’une meilleure vie aux États-Unis, croit dur comme fer que seul une vraie élection peut changer la situation de son pays et le remettre sur les rails.

« Il n’y a jamais eu d’élection démocratique au Venezuela, la dernière en date était une farce, on dirait la dictature cubaine » lâche-t-il en comparaison. À côté de la situation politique, Jorge Blanco qui se confie sur l’économie du pays légué par le feu président Hugo Chávez à l’actuel chef d’Etat Nicolas Maduro souligne que le Venezuela ne lui donne pas le choix. « Le pays ne nous donne pas d’autre choix que celui de migrer ». En effet, en dépit d’une croissance économique de 4 % observé en 2021 au Venezuela, selon plusieurs sources, cité par le FMI et repris par le site ‘’trésor économie’’,l’économie du Pays de Chávez n’est pas en bon point de plusieurs années. Ce, à cause des tensions inflationnistes fortes, la politique monétaire devenue restrictive, la baisse de la consommation des ménages et la dollarisation de l’économie estimée à plus de la moitié des transactions (60 % en 2021 selon le cabinet d’analyse Econalitica).

Selon le jeune Blanco, « si ici, est vraiment ce qu’ils disent, le meilleur pays du monde. Cela nous donne de l’espoir pour mieux vivre si et seulement si le gouvernement américain nous garde » conclut-il.

Cette force d’espérance pousse aussi Jose Vicente Lemus, jeune vénézuélien dans la vingtaine, originaire de Puerto La Cruz, à tenter sa chance. Pour le jeune homme qui rêve de devenir un vrai scientifique, les États-Unis demeurent le meilleur endroit pour réaliser ses rêves. Ce ‘’dreamer’’ qui dit croire dans le ‘’American dream’’ pense que ses rêves réaliseront coûte que coûte.

Marc-Evens Lebrun

« La scène désespérée, capturée en photos par les garde-côtes, était  » déchirante « , a déclaré Léonie M. Hermantin, directrice des communications du centre de service social Haitian Neighborhood Center Sant La Inc. Au total, 104 migrants haïtiens se trouvaient à bord du bateau à environ « 17 miles » au large de Miami lorsque les agents sont arrivés après que quelqu’un l’ait signalé, a déclaré un porte-parole des garde-côtes américains.

Décrivant la situation, un journal basé au sud de la Floride, le Sun Sentinel fait état de beaucoup d’haïtiens « assis épaule contre épaule, certains s’agrippant aux voiles et se tenant debout là où il n’y avait pas assez de place pour s’asseoir. »

Les garde-côtes ont refusé de répondre à d’autres questions sur l’origine du voyage, la provenance des personnes à bord, la tranche d’âge des passagers ou leur destination, relate le journal. Toutefois, une fois sur la côte, tous les migrants ont reçu de la nourriture, de l’eau, un abri et des soins médicaux de base ; et actuellement, aucun problème médical n’a été signalé, informe l’institution sur twitter.

Les « boats peoples » haïtiens, une histoire bien ancienne

L’histoire d’Haïti est jalonnée par de nombreuses vagues migratoires. En effet, l’auteure Gaëlle Cooreman évoque dans « l’esprit créateur » que ce phénomène aurait pris de l’ampleur au tournant des années soixante. S’il est vrai que les vagues migratoires se faisaient croissantes, elles étaient particulièrement caractérisées par le départ des personnels qualifiés. On recensa, selon l’auteur, les premiers boats peoples en septembre 1963 pour connaître une croissance soutenue en 1978. Les mesures prises par les autorités haïtiennes dans le but d’endiguer ces flux, n’ont pas empêché qu’en 1991 après le Coup d’État contre l’ex président haïtien, Jean Bertrand Aristide, d’enregistrer plus de 40 milles « boats people » en partance vers les États-Unis et dans d’autres pays de la Caraïbe. Des épisodes de ce genre se répétèrent en 1992 et en 2004 pour connaître des récurrences au fil des décennies. Ces événements sont plus humiliants les uns que les autres. Toutefois, l’incident « cayos lobos » restera dans les annales de l’histoire haïtienne comme le plus ignoble événement de ce genre.

Nous sommes très préoccupés par les conditions extrêmement difficiles dans lesquelles vivent plusieurs milliers de nos #compatriotes à la frontière américano-mexicaine. 1/3

— Dr Ariel Henry (@DrArielHenry) September 19, 2021

Un mois : septembre, une année 1980

Alors que les autorités haïtiennes aient fini de célébrer le 23ème anniversaire du duvaliérisme en grande pompe, et au passage, l’union du couple Bennett- Duvalier qui a eu lieu 4 mois plus tôt, une centaine d’Haïtiens ont tenté leur chance en haute mer, au péril de leur vie en novembre 1980. Le monde découvrit avec stupeur la situation d’une centaine d’haïtiens échoués sur les rochers de Cayos lobos, une petite île dans les Bahamas. Ces boats peoples haïtiens sont restés bloqués durant trois mois sur l’île déserte éponyme.

« Ils se sont nourris comme des animaux sauvages, de criste-marine : une plante de la famille des ombellifères au goût de fiel », a fait savoir Gilbert Mervilus dans un article. Au moins 5 personnes ont péri pendant le voyage. Selon ce qu’a rapporté Dr Weibert Arthus dans son livre intitulé « Les grandes dates de l’histoire diplomatique d’Haïti », au quai Colomb à Port-au-Prince, nombreux étaient les gens qui venaient accueillir ces rescapés. Ironie de l’histoire, c’est qu’au lieu de porter assistance à ces pauvres gens, la police a roué la foule de coups.
Peu de temps après, ce sinistre a conduit à la signature d’un accord de coopération mutuelle entre le gouvernement de Duvalier et Reagan qui a autorisé les États-Unis à intercepter les Haïtiens qui tenteraient d’entrer aux États-Unis par voie maritime, et les renvoyer en Haïti.

Boat people ?

L’expression « Boat People », jugée péjorative par plus d’un, désignait selon l’acception populaire, les habitants ou ressortissants de nationalité vietnamienne qui se sont enfuis de leur pays natal, depuis l’année 1975, date de la chute de Saigon (actuellement Hô Chi Minh-Ville). Aujourd’hui ce phénomène reflète l’expérience de milliers de personnes, pas seulement des Haïtiens, mais des nations dans le monde entier.

Qu’en dit le droit international humanitaire ?

S’il est vrai que quelques principes de droits sont applicables aux réfugiés en mer, il est de bon ton de signaler que tout clandestin ou « boat people », n’est pas forcément selon le droit international « un réfugié en mer », selon l’article 1.A de la Convention relative au statut des réfugiés de 1951 ou dans celle de la Convention de l’OUA de 1969. L’appellation de réfugié de mer fait référence à des personnes persécutées du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques. De ce fait, les sociétés hôtes considèrent plutôt ces Haïtiens comme des « réfugiés économiques», ce qui est en soi ni reconnu ni protégé par la Convention de Genève. Ce flou juridique indique donc que la prise en considération du cas de ces gens-là dépendra de la priorité des sociétés hôtes, sur un arrière-fond politique.

Boat people, un phénomène alarmant

Chaque année, des milliers d’Haïtiens risquent leur vie en tentant de faire le périlleux voyage en mer vers les États-Unis ou l’un de ses voisins plus riches des Caraïbes ou de l’Amérique Latine, dans l’espoir d’une vie meilleure. Nombreux sont ceux qui pensent que c’est leur seule option dans un pays qui est non seulement rongé par une misère abjecte, mais qui est également en proie à des luttes intestines incessantes.

Un jeune Haïtien au nom de Harold Simon interrogé par le journal britannique BBC se réjouissait d’être toujours vivant : « Je remercie Dieu pour n’avoir pas laissé ma peau », déclare celui qui a fait la traversée vers les Bahamas trois fois, et a été attrapé et expulsé à chaque fois.
« C’est fou, mais vous essayez d’avoir une meilleure vie quelque part parce qu’il ne se passe rien ici, pas d’argent, pas de travail », soutient-il. Les propos d’Harold ne contrasteraient en rien avec ceux des gens qui ont pris la mer au péril de leur vie. Insécurité, instabilité politique, prolifération des gangs armés, enfin toutes les conditions sont réunies pour la perpétuation de ce phénomène social si ignoble et dégradante pour la personne humaine.

Jonathan Menard